Валентин Василев е роден през 1952 г. в София. Завършва строително инженерство в Университета по архитектура и строителство, а по-късно и журналистика в СУ „Св. Климент Охридски“. Работи като проектант на хидротехнически съоръжения, редактор на научно-техническа литература, водещ на програма Екология в БНТ и БНР.

Четири пъти е избиран за народен представител в българския парламент. Бил е Министър на околната среда на Република България (1991–1992), Министър на търговията и туризма (1997–2000), Председател на Българо-германския форум (от 1996 г. до днес). Носител на „Златен червен кръст“ – голямата награда на БЧК за заслуги в хуманитарната дейност.

Морето е голямата му любов. Автор е на подводни филми, публикации и изследвания за екологичното състояние на Черно море. Дългогодишен състезател по подводен риболов, носител на много призове от състезания за купата на България.