Романът „Животът и приключенията на Джак Енгъл“ бе открит през 2017-а от докторанта на Хюстънския университет Закари Търпин, 165 години след публикуването му. Търпин попада на името „Джак Енгъл“ в бележките на Уитман, а по-късно случайно забелязва малка вестникарска реклама от 1852 г. със заглавието на неподписаното произведение. Така го свързва с неговия автор, въпреки че Уолт Уитман никога не е говорил за тази книга – вероятно в желание да бъде забравена като други негови ранни литературни опити.

И все пак в сюжета на историята – градска мистерия, наситена с алчност, приключения и тънка ирония, – е залегнал истински факт от живота на Уитман: бащата на писателя също е бил измамен от нюйоркски адвокат.