Светлана Алексиевич е родена на 31 май 1948 г. в западно-украинския град Станислав, от 1962 г. – Ивано-Франкивск. Баща ѝ е беларусин, майка ѝ – украинка. Израснала е в Беларус, завършва журналистика в Минск, работи като възпитател, учител по история и по немски език, става известна по света най-вече като разследващ журналист, „обсебен от Чернобил“.

Светлана Алексиевич е автор на сценариите на 21 документални филма и на три театрални пиеси. Сред най-известните ѝ книги са:

„Войната не е с лице на жена“ (1983), „Последните свидетели“ (1985), „Цинковите момчета“(1989), „Очаровани от смъртта“ (1993), „Чернобилска молитва“(1997), „Време секънд хенд“(2013).

Освен на Нобел е носител на всички най-престижни национални и международни литературни награди (26 на брой).

След 2000-та година е живяла в Италия, Франция и Германия, но от няколко години насам отново живее в Беларус.