Ралф Ротман е роден в Шлезвиг през 1953 г. и израства в Рурската област, Германия. След като изучава зидарство, прави опити в различни професии: шофьор на такси, печатар, санитар, готвач. От 1976 г. живее в Берлин. Творчеството на Ралф Ротман е отличено със значими литературни награди, между които „Херман Ленц“ (2001), „Вилхелм Раабе“ (2004), „Хайнрих Бьол“ (2005), „Макс Фриш“ (2006), „Фридрих Хьолдерлин“ (2013), „Щефан Андрес“ (2016) и др.