Ерика Бауърмайстър е родена през 1959 г. в Калифорния. Завършила е колеж в родния си щат. След това придобива докторска степен по литература във Вашингтонския университет, където по-късно преподава. Любовта й към бавната храна и бавния живот се е зародила по време на двугодишния й престой в Северна Италия.