Ема Клайн е родена и  израства в Калифорния, едно от шестте деца в семейството на собственици на винарна. Завършва История на изкуството в Колумбийския университет. Отказва се от актьорска кариера, въпреки че като дете участва в два филма, заради неподходящите роли, които й предлагат. Започва да пише още в колежа, през 2014 г. спечелва наградата „Плимптън“ на списание „Парис ревю“ за обещаващ млад автор, след това работи за списание „Ню Йоркър“.

Ема написва дебютния си роман „Момичетата“ едва на двадесет и пет (през 2014 г.) и световният му успех светкавично я изстрелва на върха. Според слуховете в издателските среди „Рандъм Хаус“ купува правата за „Момичетата“ срещу внушителната сума от 2 милиона долара и подписва договор с авторката за още две книги. Правата за филмова адаптация на романа са продадени на известния холивудски продуцент Скот Рудин.

„Момичетата“ се превръща в бестселър на „Ню Йорк Таймс“ и „Сънди Таймс“, преведен на 34 езика, а Ема Клайн в многообещаващия нов глас на съвременната американска литература.