Джоан Верникос е водещ учен в сферата на медицината и автор на основополагащи изследвания в областта на космическата медицина, физиологията на обездвижването, стреса и стареенето.

Родена през 1934 г. в Александрия, Египет, Верникос защитава докторска степен по фармакология в Лондонския университет, а през 1964 г. постъпва в Научноизследователския център „Еймс“ на НАСА. Пионер в космическата медицина, тя е назначена за директор на Отдела по биологични и медицински науки в „Еймс“ от 1986 до 1993 г., а след това и на Отдела по биологични и медицински науки в щаба на НАСА до 2000 г.

По време на научната си кариера в НАСА Верникос провежда фундаментално важни изследвания, посветени на ефектите на безтегловността върху човешкото здраве, резултатите от които спомагат за установяването на научна причинно-следствена връзка между уседналия начин на живот, бързото стареене и влошеното здраве. Верникос е двукратен носител на Наградата за изключителни лидерски заслуги на НАСА. Удостоена е още с Наградата за изключителни научни постижения на НАСА, с наградата „Мелбърн Бойнтън“ на Американската асоциация за астронавтика, с наградата „Стръгхолд“ за космическа медицина на Американската асоциация по космическа медицина, с наградата „Джефрис“ на Американския институт по аеронавтика и астронавтика, с Наградата за цялостен принос на „Жени в космоса“ и много други академични и научни награди.

Верникос е автор на редица книги – „Физиология на обездвижването“, в съавторство в Харолд Сандлър (1987), „Да овладеем гравитацията и да спрем стареенето“ (2004), „Фитнес в напреднала възраст“ (2009) и „Седенето убива, движението лекува“ (2011).