Цао Сюецин (1715 или 1724–1763 или 1764) е китайски писател от периода на династия Цин. Наричан е „китайският Шекспир. Най-известен е със зашеметяващата си творба „Сън в алени покои“, която по обем се преценява като два пъти по-голяма от „Война и мир“ на Л. Н. Толстой. По значимост — наречена е „роман на хилядолетието“. Още преди да бъде довършен, ръкописите му „плъзват неудържимо из цял Китай и се разпродават бързо“. За съжаление, до нас не е достигнал авторски ръкопис. За щастие обаче, около тридесет години след смъртта на автора му, „Сън в алени покои“ е събран, редактиран, изчистен от преписвачески грешки и намеси от издателя Чън Уейюен, който заедно с цинския учен Гао Ъ прави първото и второто редактирано печатно издание на легендарната книга. Въпреки критиките, отправяни към тези издатели и тяхното дело от някои нови аленолози („аленознание“ е клон от китайското литературознание, което се занимава изключително само с изучаването на романа „Сън в алени покои“) на Китай, без техния огромен труд романът едва ли щеше да се запази от великата чистка на китайската книжнина, предприета по времето на император Циенлун (1711–1799), когато „Сън в алени покои“ попада в списъка на забранените книги и е заплашен от изземане и пълно унищожение.