Едгар Хилзенрат, роден през 1926 г. е син на еврейски търговец от Хале. След „кристалната нощ“ семейството бяга в Буковина, където прекарва войната в еврейско гето. През 1945 г. се прехвърля в Палестина, където обаче не успява да се устрои. Две години по-късно емигрира във Франция, а после в САЩ. До излизането на първия си роман „Нощ“ (1954 г.) Хилзенрат работи каквото намери, за да се изхранва, след което се отдава изцяло на писането. „Нацистът и фризьорът“ е вторият му роман, създаден по време на дълъг престой в Мюнхен. През 1975 г. Хилзенрат се завръща окончателно в Германия и до днес живее в Берлин.