Роден е на 8 март 1963 г. През 1982 г. завършва Национална художествена гимназия „Цанко Лавренов“ с отличие, като от целия випуск получава пръв дипломата си „отличие с похвала“. Следва графика в Националната художествена академия, в класа на проф. Стоян Стоянов — Течи, и през 1994 г. защитава магистратура.

Дипломната му работа съчетава за пръв път в историята на българската графика (изобразително изкуство) класическите техники на печат (офорт, суха игла, акватинта, литография, релефен печат) с компютърна графика. Негова е и първата изцяло създадена дигитална графика, отпечатана на ръчна хартия „Magniani“ в изключително лимитирана серия от 20 отпечатъка.

Една от дипломните му работи е селектирана за Триенале на изкуствата в Осака през 1994 г. Онник Каранфилян е единственият селектиран сред 19-те български автора, представени с 81 графики.

Носител на много награди от международните форуми за графика. Основател на Екслибрис биеналето в България.

Oт 1988 г. Онник Каранфилян живее и твори в София.