Алтруизмът често е представян като върховна морална ценност както в религиозните, така и в светските общества. Въпреки това почти не му е оставено място в ръководения от конкуренцията и индивидуализма свят. Някои дори въстават срещу „диктата на алтруизма“, схващан като изискване за жертви, и проповядват ценностите на егоизма.

Впрочем в съвременния свят алтруизмът е повече отвсякога необходимост, дори въпиюща необходимост. Той е и естествена проява на човешката доброта, за каквато всички имаме потенциал въпреки множеството съображения, често егоистични, които присъстват, а понякога и преобладават в мислите ни.

Алтруизмът изглежда определящ фактор за качеството на живот, настоящ и бъдещ, и не трябва да бъде свеждан само до ранга на утопично благородно мислене, поддържано от няколко наивници с голямо сърце. Трябва да имаме проницателността да го осъзнаем и дързостта да го кажем.

Но какво е алтруизъм? Съществува ли истински алтруизъм? Как се появява? Можем ли да станем по-големи алтруисти и ако да – как? Какви трудности трябва да преодолеем? Как да изградим по-алтруистично общество и по-добър свят? Това са основните проблеми, върху които ще се опитаме да се задълбочим в тази книга.