През зимата на 1952 г. Нова Англия е връхлетяна от най-яростната североизточна буря досега. Тъй както на сушата времето предизвиква опустошения, така и замръзналият Атлантик, брулен от вихъра, се превръща в опасна зона, подготвяйки сцената за една от най-героичните спасителни операции в историята.
В ранните часове на понеделник, 18 февруари, докато бурята бушува, два петролни танкера, „Пенделтън“ и „Форт Мърсър“ се оказват със сходна ужасяваща съдба. Построени с некачествена стомана и непригодни да устоят на толкова свирепи вълни, двата танкера се прекършват надве, оставяйки десетки мъже единствено на милостта на океана.