Петър Добрев е роден през 1943 г. в Южна Добруджа. Доктор на науките и старши научен сътрудник в Икономическия институт към БАН.

От 1969 г. работи в Икономическия институт на Българската академия на науките. Основният му обект на изследване са въпросите на стопанската история и произходът на ранните цивилизации.

През 1986 г. публикува книгата „Стопанската култура на прабългарите“, одобрена от Икономическия институт на БАН, която е първата специална монография в България и в света, посветена на прабългарското стопанство, материална и духовна култура, следи от която все още се среща в днешното българско землище на Балканския полуостров. Той е привърженик на теорията за арийско-иранския произход на прабългарите. Особено интересни са изследванията му за езика на древните българи, а също така и за календара на древните българи.