Магдалена Елчинова е доцент по антропология и ръководител на департамент „Антропология“ в Нов български университет. Докторската си степен получава през 1992 г. в Института за фолклор при БАН, с който е свързано началото на научната й кариера. Води курсове по история и теория на антропологията, антропология на религията, политическа и приложна антропология и др. Преподавала е също в ЮЗУ „Неофит Рилски“ - Благоевград и ПУ „Паисий Хилендарски“. Изследователските й интереси са в областта на етническите и религиозните общности на Балканите, изследването на миграциите и границите, на етнически процеси и национални политики и др. Теренният й опит включва изследвания в България, Турция, Македония, САЩ и Израел. Публикувала е над сто статии в български и международни реферирани издания. Съставител е (самостоятелно или в съавторство) на няколко тома. Член е на EASA, SIEF и е дългогодишен съорганизатор на мрежа „Култура“ в ESSHC.