Кели Естес е израснала в източните части на щата Вашингтон. Учи в щатския университет на Аризона, а след завършването си се премества в Сиатъл. Там в продължение на четири години купува части за самолети, преди накрая да събере смелост да се пробва в писането. След 14 години, 6 ръкописа и 2 деца нейната мечта за писателска кариера се сбъдва с публикуването на романа „Момичето, което пишеше върху коприна”, който става бестселър.

Днес Кели живее на половин час път от Сиатъл заедно със своя съпруг и двамата им синове.