В откриването и завладяването на Америка Тодоров вижда началото на продължителен процес на признаването на другия. Неговите фази – опознаване, общуване, асимилация, експлоатиране, еманципиране, съвместно съществуване – са свързани с не една колективна и лична трагедия, с исторически драми, които до голяма степен определят облика на Новото време и проправят пътя към днешния глобализиран свят. А животът в него е невъзможен без споделяне на ценностите, които утвърждава тази книга.